این مبارز ضد اپارتاید، رئیس جمهور پیشین و برندۀ جایزۀ صلح نوبل به عمر ۹۵ سالگی درگذشت. یاکوب زوما رئیس جمهور افریقای جنوبی گفت که ملت ما بزرگترین فرزند خود را از دست داد.
او مراسم ملی را برای تشیع جنازۀ مندیلا اعلام کرد. همچنان دستور داد که همه پرچم ها در سراسر کشور بصورت نیمه برافراشته درآورده شوند. نیلسون مندیلا که به خاطر مبرازات اش علیه نژادپرستی رژیم های اپارتاید در افریقا، ۲۷ سال زندانی بود، در سراسر جهان یک نماد آزادی و انسان دوستی پنداشته می شد. او به پاداش مبارزات خستگی نا پزیر اش، در سال ۱۹۹۳ جایزۀ صلح نوبل را دریافت کرد. یک سال پس از آن به عنوان اولین رئیس جمهور سیاهپوست کشور اش انتخاب شد.
بارک اوباما رئیس جمهور ایالات متحدۀ امریکا از نیلسون مندیلا به عنوان یک الگو برای همه بشریت ستایش کرد. اوباما گفت که با مرگ مندیلا جهان با نفوذترین و شجاع ترین انسان خود را از دست داد. بان کی مون دبیر کل سازمان ملل متحد از مندیلا به عنوان "بزرگترین انسان راه عدالت" یاد کرد. انگلا مرکل صدراعظم آلمان گفت میراث سیاسی مندیلا برای رهایی از خشونت و رد هرگونه نژادپرستی مدت طولانی برای مردم سراسر جهان الهام بخش خواهد بود.نیلسون مندیلا به روز پنجشنبه ( ۵ دسمبر) به ساعت ۸ و ۲۰ دقیقۀ بعد از ظهر، در منزل اش در یوهانسبورگ درگذشت.